iPhoneで撮った写真をパソコンに移したり、誰かに送ったりしたときに、拡張子が「.HEIC」で開けなかった経験があるかもしれません。HEICは最近のiPhoneが標準で使う写真フォーマットで、画質は良いものの、まだすべての場所で開けるわけではありません。
この記事では、HEICとは何か、なぜAppleがこのフォーマットを使うのか、そしてなぜしばしばJPGに変換する必要があるのかを見ていきます。
HEIC・HEIFとは
HEICは、HEIF（High Efficiency Image Format）というコンテナフォーマットをAppleが写真に適用したものです。ポイントは名前の通り「高効率」であること。同じ画質をJPGのおよそ半分の容量で保存でき、端末の保存容量を節約できます。
AppleはiOS 11からiPhoneの写真の標準フォーマットをHEICに変更しました。そのため、設定を変えていなければ、比較的新しいiPhoneで撮った写真はほとんどがHEICです。
利点：小さい容量、良い画質
HEICの利点ははっきりしています。
- 同じ画質でJPGよりファイルが小さい — 保存容量の節約
- より豊かな色表現（高いビット深度）を保持できる
- 1つのファイルに複数の画像を収め、Live Photosのような機能に対応する
- 透明度やメタデータなどの付加情報を持てる
問題：互換性
利点が多いのに変換が必要な理由は互換性です。HEICは比較的新しいフォーマットのため、古いWindows PC、一部のAndroid端末、多くのWebサイトや文書編集ソフト、アップロードフォームなどでそのまま開けなかったり、アップロードが拒否されたりすることがあります。一方、JPGは何十年も事実上どこでも開ける標準です。
そのため「自分のスマホでは見えるのに、送った相手は開けない」という状況がよく起こります。相手の環境がわからないときに最も安全な選択がJPGです。
変換するときに知っておくこと
HEICをJPGに変換すると、どこでも開ける代わりに2つのことを覚えておきましょう。1つ目、JPGは非可逆圧縮なので、変換の過程で画質がわずかに落ちることがあります（通常は気づきにくい程度です）。2つ目、JPGはHEICほどの豊かな色情報やLive Photosのような機能を保持できません。一般的な共有・アップロード用途なら、これらの違いはほとんど問題になりません。
安全に変換する
SwitchingのHEIC→JPG変換はブラウザ内だけで動作するため、写真がサーバーにアップロードされることはありません。家族写真や個人的な写真のように外部に上げたくないファイルも、安心してJPGに変換し、どの端末・サイトでも開けるようにできます。