スマートフォンで撮った1枚の写真には、目に見える画像のほかにも多くの情報が一緒に収められています。いつ撮ったのか、どの機器で撮ったのか、さらには正確にどこで撮ったのかまで。この隠れたデータをEXIFメタデータと呼びます。
普段は便利です。アルバムが日付順に整理され、地図上に撮影場所が表示されるのもEXIFのおかげです。しかし写真を誰かに送ったりネットに上げたりするとき、この情報がそのまま付いていくことを知っている人は意外と多くありません。
EXIFには何が入っているか
EXIF(Exchangeable Image File Format)は、カメラが撮影の瞬間に自動で記録する情報のまとまりです。代表的には次のような項目が含まれます。
- 撮影日時 — 写真を撮った正確な年月日と時刻
- GPS座標 — 位置情報がオンなら緯度・経度、つまり自宅や職場の住所
- 機器情報 — カメラ・スマートフォンのメーカーとモデル名
- 撮影設定 — レンズの焦点距離、シャッタースピード、ISO、フラッシュの有無
- 向き(Orientation) — 縦横の回転情報
なぜ個人情報のリスクになるのか
最も注意すべきはGPS座標です。自宅で撮ったペットや子どもの写真をそのままSNSに上げると、その座標から自宅の住所が知られてしまうことがあります。フリマの出品写真1枚で、出品者の生活圏が露見する事例も実際に起きています。
撮影時刻も見過ごせません。複数の写真に記録された時刻を組み合わせれば、その人の一日の行動や生活パターンを推測することは難しくありません。こうした情報は一度公開されると回収が非常に困難です。
変換・再保存がメタデータを消す仕組み
幸い、EXIFは画像のピクセルとは別の領域に保存されています。そのため画像を再エンコードする過程で、この付加情報が一緒に落ちることが多いのです。ブラウザで写真をCanvasに描き、新しいファイルとして書き出すと、画面に見えるピクセルだけが記録し直され、元のGPSや撮影情報は新しいファイルに含まれません。
つまり、容量を減らす圧縮も、サイズを変えるリサイズも、フォーマット変換も、その過程自体が個人情報を取り除く効果を併せ持ちます。PNGで保存すれば回転情報(Orientation)までピクセルに反映され、表示の乱れも一緒に整理されます。
上げる前に確認する習慣を
完全に安心するには、共有前に一度点検する習慣がおすすめです。パソコンではファイルのプロパティ(情報)の「詳細」タブでGPSや撮影日時を確認でき、スマートフォンでは写真の詳細情報に地図が出るかどうかで判断できます。位置が表示されるなら、その写真には座標が残っています。
最も確実なのは、共有用のコピーを別に作ることです。Switchingの画像圧縮やリサイズツールで写真を保存し直せば、ファイルはブラウザ内だけで処理されサーバーに送信されないうえ、EXIFの位置・時刻情報が一緒に整理された清潔なコピーが得られます。デリケートな写真ほど、原本ではなくこのコピーを共有しましょう。