스마트폰으로 찍은 사진 한 장에는 눈에 보이는 이미지 말고도 수많은 정보가 함께 담깁니다. 언제 찍었는지, 어떤 기기로 찍었는지, 심지어 정확히 어디서 찍었는지까지요. 이 숨은 데이터를 EXIF 메타데이터라고 부릅니다.
평소에는 유용합니다. 사진첩이 날짜별로 정리되고, 지도 위에 촬영 장소가 표시되는 것도 모두 EXIF 덕분입니다. 하지만 사진을 다른 사람에게 보내거나 인터넷에 올릴 때는 이 정보가 그대로 따라간다는 사실을 아는 사람이 의외로 적습니다.
EXIF에는 무엇이 담기나
EXIF(Exchangeable Image File Format)는 카메라가 촬영 순간에 자동으로 기록하는 정보 묶음입니다. 대표적으로 다음과 같은 항목이 들어갑니다.
- 촬영 일시 — 사진을 찍은 정확한 연·월·일·시각
- GPS 좌표 — 위치 서비스가 켜져 있었다면 위도·경도, 즉 집이나 직장 주소
- 기기 정보 — 카메라·스마트폰 제조사와 모델명
- 촬영 설정 — 렌즈 초점거리, 셔터 속도, ISO, 플래시 사용 여부
- 방향(Orientation) — 세로/가로 회전 정보
왜 개인정보 위험이 되나
가장 민감한 것은 GPS 좌표입니다. 집에서 찍은 반려동물 사진, 아이 사진을 SNS에 그대로 올리면, 그 좌표에서 집 주소가 그대로 드러날 수 있습니다. 중고 거래 사진 한 장으로 판매자의 생활 반경이 노출되는 일도 실제로 일어납니다.
촬영 시각도 무시할 수 없습니다. 여러 장의 사진에 찍힌 시각을 조합하면 누군가의 하루 동선과 생활 패턴을 어렵지 않게 추정할 수 있습니다. 이런 정보는 한 번 공개되면 회수하기가 매우 어렵습니다.
변환·재저장이 메타데이터를 지우는 원리
다행히 EXIF는 이미지 픽셀과는 별개의 영역에 저장됩니다. 그래서 이미지를 다시 인코딩하는 과정에서 이 부가 정보가 함께 떨어져 나가는 경우가 많습니다. 브라우저에서 사진을 Canvas에 그린 뒤 새 파일로 내보내면, 화면에 보이는 픽셀만 다시 기록되고 원본의 GPS·촬영 정보는 새 파일에 포함되지 않습니다.
즉 용량을 줄이려고 압축하거나, 크기를 바꾸려고 리사이즈하거나, 포맷을 바꾸는 과정 자체가 개인정보 제거 효과를 함께 내는 셈입니다. PNG로 저장하면 회전 정보(Orientation)까지 픽셀에 반영되므로 세대별 표시 오류도 함께 정리됩니다.
올리기 전에 확인하는 습관
완벽하게 안심하려면 공유 전에 한 번 점검하는 습관이 좋습니다. 컴퓨터에서는 파일 속성(정보) 창의 '자세히' 탭에서 GPS·촬영 일시 항목을 확인할 수 있고, 스마트폰에서는 사진 상세 정보에 지도가 뜨는지 보면 됩니다. 위치가 표시된다면 그 사진에는 좌표가 남아 있는 것입니다.
가장 확실한 방법은 공유용 사본을 따로 만드는 것입니다. Switching의 이미지 압축이나 리사이즈 도구로 사진을 다시 저장하면, 파일이 브라우저 안에서만 처리되어 서버로 전송되지 않으면서도 EXIF의 위치·시각 정보가 함께 정리된 깨끗한 사본을 얻을 수 있습니다. 민감한 사진일수록 원본 대신 이 사본을 공유하세요.